Program EUREKA został powołany do życia decyzją Komisji Wspólnot Europejskich w roku 1985. Celem Inicjatywy jest zwiększanie nowoczesności, produktywności i konkurencyjności przemysłu europejskiego poprzez wspieranie współpracy "ponad granicami" pomiędzy partnerami przemysłowymi i instytutami badawczymi realizującymi wspólne przedsięwzięcia. Inicjatywa EUREKA finansuje projekty współpracy międzynarodowej pomiędzy przedsiębiorstwami i instytucjami naukowymi i postrzegana jest w Europie jako ważny element integracyjny gdyż projekty te są finansowane ze źródeł krajowych. Podstawowym kryterium nadania projektowi statusu “projektu EUREKI” jest jego innowacyjność, realna perspektywa na opracowanie i podjęcie produkcji nowego wyrobu, wdrożenie nowej technologii lub usługi, szansa na komercyjną sprzedaż rynkową rezultatów projektu. Państwa członkowskie Inicjatywy Eureka zobowiązane są do wspierania wspólnych projektów m.in. poprzez rozpowszechnianie informacji o projektach i dofinansowywanie własnych partnerów.